در نمایشنامه کلاسیک شکسپیر، مونتاگیوها و کاپولت‌ها، دو خانواده در ایتالیای دوران رنسانس، سال‌هاست که از یکدیگر متنفرند، اما پسر یکی از خانواده‌ها و دختر خانواده دیگر به شدت عاشق یکدیگر می‌شوند و مخفیانه ازدواج می‌کنند.

وقتی زن جوانی موفق می‌شود مردی را عاشق خود کند، آن مرد باید ثبات مالی خود را ثابت کرده و شرایط مهریه او را برآورده سازد.

یک خواننده زن جذاب به نام زازا با مهندسی رهگذر به نام دوفرن وارد رابطه می‌شود. اما وقتی زازا با بی‌صبرانه در پاریس به سراغ او می‌رود، متوجه می‌شود که او متاهل است و حتی یک دختر دارد. دوفرن می‌خواهد همراه با زازا از دست خانواده‌اش فرار کند، اما زازا که سرخورده و خسته شده است، پیشنهاد او را رد می‌کند و اصرار دارد که او نزد خانواده‌اش بازگردد.